Para los impacientes: al final de la entrada encontraréis el build.xml con todo lo explicado que seguramente os sirva tal cuál.

En primer lugar creamos un fichero build.xml en el raíz de nuestro proyecto y definimos su nombre:

<project name="Proyecto">
</project>

Ant, al igual que otras herramientas de construcción, se basa en el concepto de objetivos o targets cuya definición engloba tanto las dependencias previas como los pasos a seguir para conseguirlo.

Vamos a comenzar definiendo un objetivo de preparación llamado init que será el encargado de crear un directorio classes donde guardaremos los ficheros .class resultantes de la compilación y el directorio build para el .jar final. Para ello basta incluir dentro de <project> las siguientes líneas:

<target name="init">
	<mkdir dir="classes" />
 	<mkdir dir="build" />
</target>

Como podemos ver los objetivos se delimitan con etiquetas <target> y un nombre. Dentro de ellos se enumeran los pasos que se han de seguir para alcanzar el objetivo, en este caso ha de crear directorios.

Si queremos alcanzar el objetivo init basta con realizar:

$ ant init
Buildfile: build.xml

init:
    [mkdir] Created dir: /home/chernando/proyecto/classes
    [mkdir] Created dir: /home/chernando/proyecto/build

 BUILD SUCCESSFUL
Total time: 0 seconds

Es hora de compilar nuestro proyecto, vamos a definir el objetivo compile. Ahora bien, la compilación depende de la creación del directorio classes que se realiza objetivo anterior. Con esto en cuenta basta con incluir:

<target name="compile" depends="init">
	<javac srcdir="src" destdir="classes" />
</target>

La dependencia se fija en la declaración del target de tal manera que se garantiza su cumplimiento antes de comenzarla. Nuestro código está en el directorio src y el resultado de la compilación se lleva al directorio classes.

Importante notar que esta vez estamos usando <javac> esto es lo que Ant se denomina tarea. Hay muchas tareas predefinidas, consultad el manual de ant.

Con nuestro proyecto compilado vamos a generar el .jar que distribuiremos haciendo uso de un nuevo objetivo llamado build.

<target name="build" depends="compile">
  	<jar destfile="build/proyecto.jar" basedir="classes" />
</target>

En este caso dependemos de los frutos de compile y utilizamos la tarea jar que se encarga de empaquetar todo el contenido del directorio classes en el fichero proyecto.jar.

Finalmente incluiremos un nuevo objetivo para limpiar todo el entorno, el objetivo clean:

<target name="clean">
  	<delete dir="classes" />
  	<delete dir="build" />
</target>

A estas alturas es fácil entender que lo único que realiza es eliminar los directorios de trabajo dejando el entorno limpio del proceso de compilación.

Resumiendo nuestro fichero build.xml es:

 <project name="Proyecto">
        <target name="init">
                <mkdir dir="classes" />
                <mkdir dir="build" />
        </target>
        <target name="compile" depends="init">
                <javac srcdir="src" destdir="classes" />
        </target>
        <target name="build" depends="compile">
                <jar destfile="build/proyecto.jar" basedir="classes" />
        </target>
        <target name="clean">
                <delete dir="classes" />
                <delete dir="build" />
        </target>
</project>

Y hasta aquí este minitutorial sobre el uso de ant